Болезнь Альцгеймера: как проявляется в пожилом возрасте и что делать

Пожилой человек по нескольку раз пересказывает одну и ту же историю, забывает слово посреди фразы или путает дорогу до давно знакомого места. Родственники сначала списывают перемены на возраст и усталость, а затем замечают, что они только усиливаются. Такие эпизоды иногда объясняются обычной забывчивостью. Иногда за ними стоит начало болезни Альцгеймера, тяжёлого диагноза, при котором современная медицина способна облегчать симптомы и замедлять их нарастание, хотя вылечить болезнь Альцгеймера полностью не умеет. Понять природу этих перемен помогает то, что происходит в мозге человека.

Что происходит в мозге при болезни Альцгеймера

Болезнь Альцгеймера представляет собой нейродегенеративное заболевание головного мозга, то есть процесс, при котором нервные клетки постепенно повреждаются и погибают. В основе процесса лежит накопление двух белков, бета-амилоида и тау-белка. Бета-амилоид откладывается между нейронами и мешает им обмениваться сигналами. Тау-белок собирается внутри самих клеток и разрушает их внутренний скелет. Из-за этого нейроны постепенно перестают работать и погибают, и с каждым повреждённым участком мозга человек постепенно теряет часть связанных с ним возможностей, памяти, речи, ориентации в пространстве. Раньше всего страдают связи между клетками в тех отделах мозга, которые отвечают за запоминание и усвоение новой информации, поэтому именно эти функции нередко меняются одними из первых.[1] Болезнь Альцгеймера считается самой частой причиной деменции.[1] Сама деменция при этом собирательное понятие для целой группы состояний со снижением когнитивных функций, то есть способности мыслить и запоминать. Течение болезни Альцгеймера хроническое: симптомы заболевания нарастают постепенно, на протяжении многих лет, без резких обвалов состояния за один день.

Симптомы и первые признаки болезни Альцгеймера

Первым и самым заметным симптомом болезни Альцгеймера обычно становится нарушение памяти. Хуже всего запоминаются недавние события, разговор пятиминутной давности или только что услышанная просьба, тогда как далёкие воспоминания долго остаются сохранными. Ещё один ранний признак: человек начинает чаще переспрашивать один и тот же вопрос или откладывает решения, которые раньше давались легко. Нередко рано появляются трудности с подбором нужных слов в разговоре и путаница во времени или в знакомом прежде пространстве. Человек может забыть, какой сегодня день, или не сразу узнать привычную дорогу. Постепенно по мере течения болезни снижается способность к привычным повседневным действиям, планированию покупок, оплате счетов, приготовлению еды по знакомому рецепту.[1] У части пациентов с развитием болезни меняется и поведение. Симптомы болезни Альцгеймера включают апатию, тревожность, раздражительность или лёгкое снижение настроения, а на более поздних этапах могут появиться нарушения сна и аппетита, несвойственная прежде расторможенность, иногда галлюцинации или ошибочные убеждения. Именно изменения в поведении часто становятся для близких самой тяжёлой частью происходящего.[1] Резкое изменение состояния за один день чаще указывает на другую причину, и ждать планового приёма в этом случае нельзя. При внезапной спутанности, нарушении речи, слабости в руке или ноге нужно сразу звонить 112.

Похожие состояния и другие виды деменции

С возрастом многим людям становится труднее сразу вспомнить имя знакомого или название фильма, но такая рассеянность не мешает справляться с привычными делами и не нарастает месяц за месяцем, в отличие от признаков болезни Альцгеймера. Похожая на болезнь Альцгеймера картина иногда связана и с другими заболеваниями, депрессией, нарушениями кровообращения мозга, другими неврологическими заболеваниями. У части пациентов на первый план выходят трудности с речью или поведением, а память при этом ещё долго остаётся относительно сохранной.[1] Спешить с выводами в такой ситуации не стоит. Отличить одно заболевание от другого по одним лишь внешним признакам сложно, для этого и нужен очный осмотр невролога или психиатра.

Причины и факторы риска болезни Альцгеймера

Возраст остаётся самым весомым из известных факторов риска, хотя сам по себе не объясняет, почему болезнь возникает у одного человека и не возникает у другого того же возраста. Есть и наследственная составляющая, то есть предрасположенность, которая передаётся в семье. У носителей определённого варианта одного из генов, называемого APOE4, вероятность заболеть заметно выше. При одной копии этого варианта риск повышается примерно в три раза, при двух копиях, примерно в пятнадцать раз.[1][7] Важно понимать, что это фактор повышенного риска. Диагноз по одному такому варианту гена не ставится, у многих его носителей недуг так и не развивается. К другим причинам развития болезни Альцгеймера относят низкий уровень образования, случаи заболевания у близких родственников, перенесённую черепно-мозговую травму от средней тяжести до тяжёлой степени.[1] Отдельно стоит сказать о состоянии сосудов. Повышенное давление, диабет, лишний вес связаны с повышенным риском деменции, поскольку сосуды мозга питаются кровью так же, как и остальные органы, и страдают от тех же перегрузок. Одно крупное клиническое испытание уже показало, что строгий контроль давления снижает частоту сочетания деменции и лёгких когнитивных нарушений.[2] Редкая семейная форма, начинающаяся до 60–65 лет, встречается менее чем в двух случаях из ста и связана с наследственной причиной.[7]

Стадии и развитие болезни Альцгеймера

Выделяют три стадии болезни Альцгеймера, раннюю, среднюю и позднюю, хотя чёткой границы между ними нет и переход происходит постепенно. На ранней стадии заболевания заметны отдельные перебои с памятью и планированием при в целом сохранной способности справляться с повседневными делами самостоятельно. На средней стадии нарушения памяти затрагивают уже более широкий круг событий, а трудности в быту нарастают настолько, что человеку требуется постоянная помощь и присмотр. На поздней стадии пациент обычно полностью зависит от постороннего ухода, могут возникать трудности с речью, глотанием, передвижением, а вместе с ними растёт риск и других осложнений со стороны организма.[1] Темп развития болезни от стадии к стадии у разных пациентов сильно различается, и точный срок заранее предсказать нельзя.

Диагностика болезни Альцгеймера: методы и анализы

Диагностика болезни Альцгеймера начинается на приёме: диагноз ставит врач-невролог, а при необходимости и психиатр, на основании беседы с пациентом и его близкими, включающей оценку жалоб, и нейропсихологического тестирования, набора заданий, который точнее обычной беседы проверяет память и другие психические функции, в том числе речь и внимание. Дополнительно назначают МРТ или КТ головного мозга. Такой метод обследования решает две задачи, исключает другие причины похожих жалоб, например опухоль или скопление жидкости в мозге, которые тоже снижают память, но лечатся иначе, и позволяет увидеть характерную для болезни убыль ткани в определённых отделах мозга, хотя сама по себе такая картина не стопроцентно специфична именно для этого заболевания.[1] Отдельно существуют биомаркеры, анализ спинномозговой жидкости или ПЭТ с особым маркером, которые всё активнее используют как вспомогательный инструмент, особенно при нетипичном начале заболевания. Пока такие исследования не заменяют очную диагностику и назначаются не всем.[1] Своевременная диагностика важна прежде всего потому, что она даёт больше времени начать лечение и поддерживающую терапию и помогает семье заранее спланировать уход и распределить силы.

Лечение болезни Альцгеймера: терапия и препараты

Лечение болезни Альцгеймера на сегодняшний день не умеет остановить или обратить вспять уже начавшийся процесс гибели нейронов.[1] Вместе с тем существующие методы лечения облегчают симптомы и могут замедлять их нарастание.

Медикаментозные методы лечения

Один из основных классов препаратов действует через холинергическую систему мозга, то есть через нейроны, которые вырабатывают ацетилхолин, вещество, важное для памяти и обучения. Эти нейроны одними из первых страдают при таком диагнозе. Фермент под названием ацетилхолинэстераза обычно разрушает ацетилхолин сразу после того, как сигнал передан. Препараты этого класса блокируют работу фермента, из-за чего ацетилхолина в местах контакта между нейронами становится больше, и часть утраченной передачи сигналов частично восстанавливается. Сами авторы клинических исследований отмечают, что точная связь между этим блокированием и реальным улучшением состояния пациента до конца не изучена.[3] В целом эффект в контролируемых испытаниях оценивается как умеренный и в первую очередь заметен при лёгкой и средней тяжести заболевания.[1]

Второй основной класс работает с глутаматной системой, ещё одним важным передатчиком сигналов между нейронами коры и гиппокампа, отдела мозга, тесно связанного с памятью. Токсичное накопление бета-амилоида создаёт постоянный слабый фоновый сигнал в этой системе, который заглушает настоящие сигналы и постепенно повреждает клетки избыточным притоком кальция внутрь. Препараты этого класса избирательно блокируют именно такой патологический фоновый сигнал, но освобождают рецептор при появлении настоящего сильного сигнала, поэтому подавляют вредный шум, не мешая нормальному обучению и памяти. Как и для первого класса, окончательная связь этого механизма с клиническим улучшением состояния ещё не доказана до конца, хотя лабораторные данные в его пользу достаточно весомые.[3] Этот класс одобрен прежде всего для средней и тяжёлой стадии, при лёгкой стадии убедительных доказательств пользы меньше.[1]

Оба класса препаратов воздействуют на проявления болезни Альцгеймера. На первопричину заболевания они не влияют.[1][2]

Немедикаментозные методы терапии

Немедикаментозные методы лечения тоже играют реальную роль. Лучше всего изучена когнитивная стимуляция, структурированные групповые занятия несколько раз в неделю, которые с помощью живого обсуждения тренируют мышление и внимание. Крупный научный обзор показал, что такие занятия дают небольшую, но клинически ощутимую пользу для когнитивных функций при лёгкой и умеренной деменции, сопоставимую по эффекту с отсрочкой ожидаемого снижения примерно на полгода, причём эффект заметнее при занятиях от двух раз в неделю и на более ранней стадии.[4] Дополняют лечение структурированная физическая активность и продуманная адаптация домашней среды и распорядка дня, которая снижает растерянность и риск бытовых травм.

Профилактика деменции: методы снижения риска

Часть факторов риска изменить нельзя, возраст или гены, но заметная часть поддаётся коррекции. По обновлённой в 2024 году оценке крупного научного обзора, воздействие на 14 изменяемых факторов на протяжении жизни теоретически способно предотвратить или отсрочить около 45% случаев деменции, хотя это осторожная оценка, основанная на предполагаемой причинной связи. Такая оценка не работает как гарантия для конкретного человека.[6] Среди таких факторов, контроль артериального давления, отказ от курения, поддержание здорового веса, лечение диабета, сохранный слух и зрение, контроль уровня «плохого» холестерина (ЛПНП) начиная со среднего возраста, регулярная физическая активность, полноценное образование и социальная активность в течение жизни.[6] Активность и питание, близкое к средиземноморскому типу, с обилием овощей, рыбы, растительных масел, связывают со сниженным риском, тогда как отдельные витаминные добавки исследования такой пользы не подтвердили.[2] Все эти меры профилактики снижают риск болезни Альцгеймера. Полностью исключить её они не могут.

Поддержка близких

Постоянный уход за близким с таким диагнозом почти всегда сопровождается высоким уровнем стресса у самого ухаживающего, и это довольно частая реальность, которую не стоит недооценивать. Избыточный стресс вредит здоровью самого ухаживающего и, опосредованно, качеству ухода, который он способен дать.[5] Практическая сторона включает организацию понятного распорядка дня и безопасную домашнюю среду без лишних препятствий и рисков падения. Не менее важно распределение обязанностей между несколькими членами семьи вместо того, чтобы нести всю нагрузку в одиночку. Эмоциональная сторона не менее значима. Временная передышка от постоянных обязанностей, забота о собственном здоровье, простые техники снижения напряжения и общение с другими людьми в похожей ситуации ощутимо снижают чувство изоляции.[5] Структурированные обучающие программы для ухаживающих показывают устойчивое снижение депрессивных переживаний даже спустя годы после обучения.[2] Собственное эмоциональное состояние ухаживающего человека заметно влияет на то, как часто в такой семье обращаются за срочной медицинской помощью.[2] Забота о себе для ухаживающего человека тоже часть заботы о близком.

Реалистичный прогноз

Лечение и поддержка помогают облегчить часть симптомов и могут замедлить их нарастание, особенно если начаты вовремя и продолжаются последовательно.[1][4] Итог у каждого пациента складывается по-своему, и точный прогноз способен дать только наблюдающий врач с учётом всей картины. Сама по себе честная и последовательная работа с диагнозом реально меняет качество жизни и пациента, и его семьи.

Когда обращаться к врачу или в клинику

Поводом для консультации обычно становятся устойчивые и постепенно нарастающие изменения памяти, речи, поведения, первые признаки болезни Альцгеймера, которые близкие замечают на протяжении недель и месяцев. Такой осмотр проводит врач-невролог или психиатр, и в клинике «МОСМЕД» пациент может получить именно такую консультацию, начиная с обычной очной встречи со специалистом.

Почему пациенты выбирают МОСМЕД

5 минут до звонка

Перезваниваем сразу после заявки

100% анонимность

Защита врачебной тайной (ФЗ-323)

Врачи 10+ лет стажа

Психиатры и психотерапевты